40년간 지리산 뒤지던 교수 마침내…

40년간 지리산 뒤지던 교수 마침내…

한 지방 대학교수가 40여 년간 지리산을 샅샅이 뒤져 약용식물의 분포현황과 질병치료를 분류한 논문을 발표했다.

성환길 한국국제대학교 제약공학과 석좌교수(72·사진)는 40여년 동안 지리산을 탐방해 보고한 975종의 약용식물을 총망라한 ‘지리산의 약용식물 - 약초분포 현황 및 질병치료 분류’라는 제목의 논문을 냈다고 9일 밝혔다.

논문에는 지리산에 자생하는 약용식물의 분포 현황과 고혈압·당뇨·심장병 등 27개 질환별 효능을 담고 있다. 약용식물들은 성 교수가 1970년부터 지금까지 지리산 구석구석을 돌아다니며 확인하고 학계에 보고한 것이다.

성 교수는 지리산에서 요도염에 효과 있는 월귤나무와 남한에는 자생하지 않는 것으로 알려진 삼지구엽초 등 모두 11가지의 약초도 처음 발견했다.

그는 논문에 지리산 높이에 따라 자라는 약용식물의 명칭과 서식할 수 있는 자연조건 등을 자세히 정리했다. 국립공원 1호인 지리산에는 1000m 이상 봉우리가 20여 개나 돼 난대·온대·한대 등 온도별 수목과 풀, 산채, 약용식물 등이 다양하게 자라고 있다고 설명했다.

논문에는 국내 최초로 성 교수가 지리산에서 발견한 ‘흰칡’이 당뇨에 특효가 있는 생약이라 소개하고 있다. 또 ‘돌감잎’은 혈압강하에 근본적인 치료 생약으로 고혈압 치료에 좋다고 설명하고 있다.

40여 년 생약을 연구해온 성 교수는 지리산 생약자원 활용과 약용식물을 보호육성하고자 분포상황과 생태, 민간약의 재발견 조사 등 다양한 연구를 하고 있다.

경남생약연구소장인 성 교수는 ‘건강약초’, ‘건강생약’, ‘생약백과’, ‘식품은 약이다’, ‘약용식물 이용도감’, ‘우리산야 자생 약용식물’ 등 20여 권의 책을 발간했다.

성 교수는 “1970년 약국을 개업했을 때 신경통에 쓸 약이 진통제뿐이라 약용식물을 이용한 치료제를 개발하고자 지리산을 찾기 시작했다”며 “그동안 여러 차례의 지리산에 자생하는 식물의 조사 보고는 있었지만 약용식물과 질병치료를 구체적으로 조사한 보고서는 없어 논문을 쓰게 됐다”고 말했다.

성환길 한국국제대학교 제약공학과 석좌교수가 ‘흰칡’ 약초를 들여다 보고 있다. /한국국제대 제공

<김정훈 기자 jhkim@kyunghyang.com>

 

입력 : 2012-11-09 11:22:42ㅣ수정 : 2012-11-09 18:09:05